A Heckler & Koch MP7 foi projetada para atender aos requisitos da OTAN para um novo tipo de arma, bem como um cartucho que ajudaria a preencher a lacuna entre uma submetralhadora e um rifle. O critério era desenvolver uma plataforma de armas que fosse compacta o suficiente para tripulações de veículos e detalhes de segurança, ao mesmo tempo em que tivesse a capacidade de perfurar armaduras corporais. Este novo tipo de sistema de armas, por sua vez, seria rotulado como uma arma de defesa pessoal ou PDW. O H&K MP7 e o cartucho 4,6x30mm foram desenvolvidos como um rival direto do FNH-P90 com câmara de 5,7x28mm para substituir o cartucho 9x19 Parabellum devido aos avanços na tecnologia de blindagem corporal.
